55- Comment Linda décore et aménage ses gîtes en Charente-Maritime?

How does Linda decorate and furnish her gîtes in Charente-Maritime?

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TRANSCRIPTION FR

Virginie 00:00:00 Aujourd'hui, je retrouve Linda pour une nouvelle interview. C'est la deuxième fois qu'elle vient sur le podcast et cette fois, on va parler un peu plus en détail de son quotidien et notamment de la décoration des gîtes. Linda et son mari gèrent des gîtes où le lieu s'appelle Les sans soucis. Gîte situé à la campagne à Villeneuve la Comtesse en Charente-Maritime, à moins d'une heure de La Rochelle. Il y a quelques mois, j'ai eu la chance de leur rendre visite et de découvrir deux de leurs gîtes. J'ai découvert le gîte Tournesol et le gîte Wisteria. J'ai été vraiment hyper impressionnée par la qualité des logements, la propreté aussi, mais également par l'ambiance super paisible qui y règne. C'est un petit havre de paix qui est parfait pour se ressourcer, loin de l'agitation avec une superbe piscine pour se détendre. Linda est aussi une de mes élèves les plus fidèles. Elle fait partie du club de conversation et suit également le cours parle français maintenant. C'est toujours un plaisir d'échanger avec elle et j'ai hâte qu'elle nous partage les coulisses de son travail.

Virginie 00:01:13 Bonjour Linda.

Linda 00:01:16 Bonjour et merci de m'avoir invitée encore une fois à votre podcast.

Virginie 00:01:23 Ah c'est super que tu veuilles bien participer une deuxième fois alors la première fois, c'était au tout début de ce podcast, donc il y a un an maintenant et. Et aujourd'hui, Maintenant que j'ai vu de mes propres yeux les gîtes et le lieu où David et toi vous habitez, et bien c'est beaucoup plus facile pour moi de te poser des questions et et de partager aussi aux auditeurs des petites informations sur sur tes gîtes. Donc avec grand plaisir. Alors aujourd'hui, comme je le disais, on va parler décoration, ameublement, etc. J'aimerais que tu m'explique quand tu as commencé à meubler et décorer tes gîtes, par quoi est ce que tu as commencé?

Linda 00:02:13 Ah, c'est un bon question et nous avons acheté les gîtesen mars 2022 et nous avons eu de la chance parce que j'ai déjà une entreprise établie, atteint, meublé de manière adéquate et les anciens propriétaires nous ont transféré certaines réservations existantes pour cette première année, alors que nous avons effectué beaucoup de travail dans la zone de la piscine.

Linda 00:02:48 Comme vous avez vu, nous avons loué l'église telle quelle. C'était une bonne occasion de découvrir ce qui fonctionne bien et ce qui ne fonctionne pas. Nous avions un plan pour renouveler un parent, mais nous devions déterminer par quel bout commencer. Alors, quand nous avons reçu les invités ce premier étage, il était devenu clair que la cuisine de langue de jazz en français le chant bleu mis sur notre site. Whitfield Whitfield était beaucoup plus confiant que les autres. Les clients ont mentionné des problèmes avec la machine à laver à l'ouverture et la fermeture des portes de placard dans la cuisine. Nous avons également authentifie que les photos que nous utilisons pour annoncer cette propriété étaient très datées Un peu attrayant à la réservation pour ce gîte est affable. Oui, Fields, où le champ de blé a donc été choisi par la première rénovation.

Virginie 00:04:09 C'est intéressant de voir. Oui, effectivement, l'évolution depuis le moment où vous avez acheté des gîtes qui étaient en fonctionnement. Oui, et de voir toutes les rénovations que vous que vous avez faites. Alors je tiens à dire quand même que toi tu fais un travail admirable, Linda, de tout ce qui est back office administratif et tout ça.

Virginie 00:04:33 J'ai vu où tu travaillais d'ailleurs. Mais. Mais David, c'est aussi impressionnant tout ce qu'il est capable de faire. Quand je suis allé vous voir, vous étiez en pleine rénovation d'une salle de bain qui allait être entièrement, entièrement refaite et waouh, quel travail! Donc bravo, Bravo! Je trouve toujours. Je trouve toujours ça incroyable. Alors, est ce que tu as rencontré des galères en achetant ou en installant certains meubles ou électroménager? Galère! Je précise aux auditeurs c'est comme des difficultés.

Linda 00:05:12 Oui, oui, parfois comme quand vous avez dit mon mari aime le bricolage et était ravi de remplacer la cuisine lui même. Il a commencé par enlever toutes les Nations unies et après cela nous a permis de découvrir la vraie taille de la cuisine. Oui, Fields, le tournesol qui est à côté ont été convertis à l'origine en parties d'un étable à vache en 2006 et il n'était donc pas surprenant Prudente de constater que aucune des murs n'était carrée. Nous avons dû faire preuve d'un peu de créativité pour adapter les standards d'aplats à la forme dont nous disposions.

Linda 00:06:09 Finalement, nous avons trouvé un design qui fonctionnait et nous avons décidé d'acheter les aplats de Castorama. Bien qu'il ne s'agisse pas du produit le moins cher du marché, nous avons découvert que la société mère de Castorama en anglais Kingfisher Group, possède également les magasins de bricolage Bunk ou Black en Wyoming, mais aussi en Australie, en Australie. Un fait important pour nous attaquer beaucoup de produits sont Universel dans toutes les entreprises. Cela signifie que nous avons des problèmes pour comprendre les instructions d'installer. En français, c'est simple d'aller en ligne et télécharger la version anglaise correspondante. C'est bon, mais quand la cuisine était pratiquement fini, nous avons eu un problème quand nous avons installé le réfrigérateur congélateur. Alors que l'espace que nous avons laissé était suffisant pour accueillir l'article, car il s'agit d'un réfrigérateur congélateur de conception américaine avec de grandes portes. Nous avons découvert que la porte du congélateur n'ouvrait pas assez large pour permettre aux tiroirs de s'ouvrir. Heureusement, nous avons des panneaux de bois sur le mieux à côté du congélateur et en les enlevant. Et après ça, nous avons suffisamment d'espace pour que la porte s'ouvre et que le tiroir glissant ouvre aussi.

Linda 00:08:09 Oui, comme j'avais été, Whitfield avait besoin d'une nouvelle machine à laver. J'ai cherché online le meilleur prix sur une bonne marque et j'ai découvert en anglais Cdiscount. J'ai pu acheter chez eux une machine à laver du marque Bosch qui coûte 100 € et moins cher que les principaux magasins. Nous avons un petit problème permanent avec la machine à laver à la soude. Très bien, les vêtements et parfois les articles restent dans l'ordre du tambour. J'étais tellement gênée quand un invité dans l'église s'est approché de moi pour me dire qu'il avait trouvé une paire de culottes de quelqu'un d'autre dans la machine à laver.

Virginie 00:09:02 Énorme.

Linda 00:09:05 J'ai une liste de tâches que je dois accomplir pour chaque changement de visiteur et je vais maintenant ajouter une vérification supplémentaire pour m'assurer qu'il ne reste pas de sous vêtements dans la machine à laver.

Virginie 00:09:23 Est ce que on peut traduire le mot culotte en anglais? Super! C'est ça? C'est. Ce sont des choses, Des choses qui arrivent. Très bien. Donc Castorama et Cdiscount. principalement, c'est ça? Et concernant les meubles et la déco ou est ce que tu trouves tout ça? Euh pardon, j'ai dit déco, mais déco pour les auditeurs, c'est la décoration.

Virginie 00:10:02 C'est vrai que très souvent on utilise la contraction du mot déco déco pour décoration.

Linda 00:10:10 Cependant, c'est une question très intéressante, n'est ce pas? Parce que quand on grandit dans un pays, on développe une préférence pour certains magasins. Parfois, j'achète des meubles d'un grand magasin national ou parfois je prefer d'acheter des choses d'une entreprise locale indépendante. Et quand on change du pays, c'est nécessaire, c'est nécessaire. Vous devez tout reprendre. Et parfois des gens achètent des choses de Ikea qui est mondial, mais ce n'est pas un magasin magasin que j'utilise. Après, nous sommes arrivés en France. J'ai passé beaucoup de temps à faire des recherches en ligne et La Redoute est devenu l'un des magasins que j'utilise. Je suis membre de la programme de fidélité, je paye 19 € par an et ensuite je bénéficie de la livraison gratuite sur tous les produits de La Redoute. Aussi, j'ai découvert que chaque janvier, ils ont des excellentes ventes avec des remises allant jusqu'à 40 %. C'est très bon pour nous. Mais après avoir dit ça, je dois admettre que j'utilise Max and Spencer.

Linda 00:11:53 Il y a quelques années que l'Office du tourisme local est venu pour nous évaluer pour un classement des étoiles pour le gîte. L'un des éléments que je devais remplacer étaient les rideaux. Dans toutes les chambres, il fallait qu'ils soient des rideaux occultant. Bien que j'aille chercher online pour tous les entreprise français, je n'ai rien trouvé. Des rideaux assez petit pour adapter à nos fenêtres made in Spencer France avec la bonne taille. En raison du nombre d'articles que j'ai achetés, j'ai également eu Euh la livraison gratuite?

Virginie 00:12:44 Super!

Linda 00:12:45 Je pense que les Français sont pour les élections sénatoriales.

Virginie 00:12:52 Alors justement, le mot rideau. Comment est ce qu'on traduirait en anglais Curtain? Ok, très bien pour préciser, pour préciser aux auditeurs si jamais ils ne connaissent pas ce mot. Donc La Redoute et Marks Spencer. Bah c'est super, c'est super bon à savoir. C'est vrai que moi je commande, je commande très souvent sur la Redoute, plutôt des vêtements ou du linge de maison, tu sais, des dessus de couette, des draps aussi.

Virginie 00:13:24 Parce que comme tu le dis, ils ont beaucoup de remises des réductions toute l'année. Donc c'est c'est souvent.

Linda 00:13:33 Un peu plus de choix, plus de choix. Exact.

Virginie 00:13:36 Oui, oui, c'est vrai, ils ont, ils ont un grand, grand choix, beaucoup de marques et c'est une entreprise assez sérieuse et c'est plutôt facile de retourner les produits d'ailleurs. Ça c'est.

Linda 00:13:47 Oui, c'est quand j'avais un problème. C'est possible à parler en ligne avec un personne par un pote.

00:13:56 Ah ouais ouais.

Virginie 00:13:57 Ça c'est vrai que c'est c'est une bonne chose. Et du coup, si tu devais recommencer à zéro aujourd'hui, Linda, qu'est ce que tu ferais différemment dans l'aménagement, la décoration, la déco de tes gîtes? Est ce qu'il y aurait des choses que tu ferais d'une manière différente?

Linda 00:14:20 Hum, C'est intéressant aussi. La première année, quand nous avons accueilli des invités, c'est un accueil énorme pour mon apprentissage et comme nous avons rénové chaque année, nous avons essayé de standardiser, standardiser autant que possible. Par exemple, nous avons remplacé les barbecues dans tous les trajets et nous avons acheté trois produits produits identiques.

Linda 00:14:55 Un des problèmes récurrents que nous avons rencontrés concerne le chauffage électrique. Il semble qu'il soit courant en France que les cheveux sont cachés dans un placard ou derrière un mur. Cela signifie que s'il y a un problème avec le chauffage, l'accès pour réparer l'article est difficile. La première chose que nous avons dû changer était derrière un mur dans le coin d'une salle de bain et nous avons dû abattre le mur pour localiser le chauffeur. Nous avons maintenant remplacé le mot par une pour ouvrir. Nous venons de manger une deuxième, une deuxième fois dans le grenier. Danger. Encore une fois, l'ancien chef était caché derrière un mur. Maintenant, non. Non seulement le chauffeur est plus facilement accessible, mais nous avons créé plus d'espace dans ce qui était une minuscule salle de bain attenante. Un autre élément que nous avons essayé de normaliser est la taille du lit dont nous n'avions aucune idée. Quand le lit King size français est une taille légèrement différente d'un lit king size, britannique ou australien. La première année, quand nous avons terminé le changement entre les clients dans chaque gîte, c'était un cauchemar.

Linda 00:16:32 Il a fallu et il a fallu plusieurs tentatives pour trouver la bonne taille de drop pour chaque ligne. Nous avons également découvert que la littérature Ikea, par exemple, est plus grande que la laiterie de Next, une entreprise de Royaume-Uni. Maintenant, nous. Avons le même lit King size dans chaque chambre et nous utilisons une seule marque de literie.

Virginie 00:17:05 Et du coup, est ce qu'il y a un meuble ou un objet dont tu ne pourrais plus te passer dans tes gîtes? Alors ne pas pouvoir se passer de quelque chose, ça veut dire est ce qu'il y a un objet ou quelque chose qui est pour toi indispensable que tu es obligé d'avoir avec toi?

Linda 00:17:25 Quand l'office de tourisme a rempli notre classement par étoiles, il était très intéressant de savoir que l'article était classé comme essentiel. Par exemple, chaque gîte avait besoin de un. Une salade. À salade et nous devions prévoir deux assiettes. Cruseilles par personne. C'est bizarre pour un journal anglais, c'est bizarre. Quand nous avons acheté le gîte avec un barbecue, mais il était en base de charbon et bois est vraiment utilisé et comme j'avais dit, nous avons décidé de remplacer par un barbecue à gaz.

Linda 00:18:17 Presque tous les clients ont commencé à quel point ils sont géniaux. Est il y a maintenant moins de nettoyage nécessaire nécessaire à l'intérieur, car la plupart de la cuisine se fait à l'extérieur. c'est bon pour moi parce que mon mari nettoie tout le barbecue. Aussi. Nous demandons toujours à nos clients s'il y a quelque chose. Ils ont l'impression que nous avons oublié un élément qui a amélioré la gîte. Il y a eu quelques suggestions. Une famille belge a demandé un grill grill par un sandwich pour le déjeuner des enfants. Une famille français a demandé un refroidisseur du vin. I want to the one couleur. Pour moi, le lave vaisselle sont indispensables. Le petit gîte n'a pas de lave vaisselle et il me faut beaucoup plus de temps pour nettoyer cette cuisine. Je mets toujours tout l'éventail dans la fessée. Après avoir dit cela, j'ai appris qu'il est important de fournir des instructions adéquates pour l'équipement que nous fournissons parce que l'eau ici a un élevé en calcium. Nous fournissons une division liquide pour le lave vaisselle, mais au Royaume-Uni, la plupart de la façade utilise des tablettes.

Linda 00:19:57 Une famille se plaint que le lave vaisselle ne fonctionne pas correctement et nous avons découvert qu'elle utilisait les pastilles Calgon qui sont destinées à la machine à laver plutôt que le liquide pour la lave vaisselle.

00:20:13 Oh la la!

Virginie 00:20:15 Ah oui, effectivement. Alors est ce qu'on peut traduire le mot lave vaisselle?

Linda 00:20:21 Linda Teach.

Virginie 00:20:23 Super! Ah oui, les pastilles de machine à laver, c'est Effectivement, ça a dû faire des dégâts, des problèmes. Alors moi je tiens à dire que franchement, je me souviens que quand je suis allée voir les gîtes, il y avait déjà eu les résultats des étoiles et je sais parce qu'on l'a travaillé en classe il y a peut être deux ans, on avait travaillé les objets de la maison, la vaisselle, tout ça. On avait travaillé le vocabulaire de la cuisine aussi parce que pour obtenir les étoiles, l'organisme en charge t'avait fourni toute une liste. Tu as parlé tout à l'heure de l'essoreuse à salade pour enlever l'eau de la salade et il t'avait fourni une liste absolument incroyable de tout petits détails qu'il fallait avoir dans les gîtes pour avoir les étoiles.

Virginie 00:21:25 Et franchement, moi quand j'ai lu cette liste, je me suis dit mais là il ne manque rien. Franchement, je pense que vous êtes au complet parce qu'il y a des choses que moi même je n'ai pas eu dans ma propre cuisine. Donc là dessus.

00:21:41 Oui oui.

Linda 00:21:42 Tu as raison, je pense que ce sont plus français mais possiblement non. Mais avec votre aide, je suis très contente que de Whitfield nous avons reçu quatre étoiles. Pour nous c'est un bon résultat. Oui.

Virginie 00:22:05 C'est un super résultat et c'est aussi vraiment très mérité parce que je tiens à le dire comme comme j'ai vu moi même, je le disais de mes propres yeux, c'est J. Je sais qu'il y a énormément de travail parce que chaque semaine, Linda, tu me raconte Alors David, il a fait ci, il a fait ça dans les gites ce week end, on a préparé. Si on a préparé ça, c'est un gros travail, on s'imagine pas, mais il y a un. C'est pas seulement un travail d'accueil des invités, il y a aussi ça bien sûr, qui fait partie du gîte.

Virginie 00:22:39 Mais il y a tout le travail qui est en amont le travail des rénovations, l'achat du matériel, le remplacement de ce qui ne fonctionne pas. Tu le disais, le chauffe eau par exemple, Boiler je pense, euh. Donc c'est un c'est un énorme travail et bravo, Bravo pour ça.

Linda 00:23:02 Merci, merci.

Virginie 00:23:03 Du coup, alors je. Je pense qu'il y a un que tu as un site internet. Vous avez un site internet sur lequel on peut. Les auditeurs peuvent déjà voir des photos des gîtes. Je vous recommande d'aller voir les au moins les photos des gîtes, juste pour vous rendre compte, parce que c'est vraiment très très bien décrit. Sur les sites où on allait, il y a les trois gîtes, il y a. On peut cliquer sur Découvrez ce logement et on voit toutes les photos. Donc vraiment, je conseille à tout le monde d'aller voir. Linda c'est Tu peux nous donné le nom du site?

Linda 00:23:42 Ah oui, si tu utilises Google, c'est plus simple de Google sans souci parce que nous avons un profil sur Google Mail, l'adresse de notre site www podclub.ch.

Linda 00:24:04 Dans Holiday Gîte 36 France Dot com. Mais comme j'ai dit, c'est plus simple. Seulement Google s'en soucie.

Virginie 00:24:16 Ouais, c'est ça. Alors le tiret du six, c'est quelque chose qu'on a vu en classe il y a pas. Comment est ce qu'on traduirait le tiret du six en anglais? Tache tout simplement le petit tiret, le petit tiret du milieu et pas celui du bas. Mais oui, effectivement, c'est plus facile de taper donc sans souci, juste sur Google et et on voit directement le site l'idée. Voilà, donc je vous recommande vraiment d'aller voir les photos, parce que de voir la manière dont Linda et David ont décoré l'intérieur mais aussi l'extérieur des gîtes, c'est vraiment, vraiment, vraiment ça vaut le coup d'aller d'aller jeter un oeil. Euh, comment ça se passe Linda Les réservations de l'été? Comment est ce qu'on peut réserver pour aller dans tes gîtes? Est ce que tu as des une? Tu peux nous expliquer comment faire?

Linda 00:25:18 Oui, c'est cette année, c'est un peu tranquille. Nous avons quatre réservations en ce moment et tout les gens qui arrivent avaient tous y arriver l'année dernière.

Linda 00:25:35 C'est bon pour nous parce que nous avons. Nous aimons retourner Returns, mais il y a des informations sur le site avec le courant Availability et nous utilisons aussi Viber ou en France Abritel here. Nous avons reçu une autre réservation par à Bruxelles. Oui.

Virginie 00:26:03 Super. Est ce que c'est plus avantageux? Est ce que c'est moins cher si on passe par votre site internet plutôt que vers bio?

Linda 00:26:12 Oui oui, c'est moins cher pour les visiteurs d'utilise à Booking en anglais direct, directement parce qu'il n'y a pas de commission pour veiller à Bruxelles. Oui.

Virginie 00:26:31 Bon, ça c'est toujours c'est bon à savoir et c'est bon signe si les visiteurs de l'été dernier reviennent cette année. Bon, ben ça veut dire qu'ils ont été bien accueillis et ça ne m'étonne pas vraiment.

00:26:43 Oui, c'est bon.

Linda 00:26:44 Parce que les visiteurs deviennent des amis pour nous et c'est certainement les visiteurs avec les petits enfants. C'est bon parce que chaque année, les enfants grandis.

Virginie 00:26:59 C'est vrai. C'est vrai. D'ailleurs, on peut préciser aussi. Je ne sais pas si c'est sur les photos du site, mais je crois que oui, à l'extérieur.

Virginie 00:27:09 Vous avez fait un enfant? David a fait un coin super pour les enfants avec une cabane dans laquelle toi tu as tout installé, des choses pour que les enfants puissent dessiner et bien s'occuper et.

Linda 00:27:25 Aussi pour dessiner. C'est un tableau foncé et c'est possible pour les enfants d'apprendre le français pour les jours de la semaine et des choses comme ça.

Virginie 00:27:40 Super! Du coup, Linda, vous avez beaucoup de réservations de la part d'anglais qui viennent ou des français ou principalement d'où.

00:27:51 Viennent.

Linda 00:27:53 Plus des anglais en ce moment? Mais il y a une famille, une famille française.

Virginie 00:28:00 Ok, super. Donc sachant que les gîtes sont complètement indépendants, donc il peut, il est possible en pleine saison d'avoir plusieurs visiteurs et peut être comme ça d'avoir l'occasion de discuter un peu avec les autres personnes si voilà de de pratiquer peut être son français s'il y a des familles françaises ou que les français pratiquent leur anglais, s'il y a des familles anglaises. Donc ça c'est.

00:28:28 Oui.

Linda 00:28:29 Les enfants aiment jouer avec les autres enfants, c'est bon quand tout l'étranger s'en plaint, c'est bon.

Virginie 00:28:41 C'est chouette en plus. Je me souviens qu'il y a quand même vraiment c'est privatif, il y a vraiment. On a son et son propre espace. Dans les deux gites que j'ai, que j'ai vu, on a vraiment un son espace avec chacun à une grande terrasse. On peut même dire un petit jardin parce que c'est très grand. Donc on a quand même cet espace là complètement privé. Et d'un autre côté, il y a la piscine où là on peut retrouver tout le monde, le lieu, la petite cabane pour les enfants. C'est vraiment très bien fait. Encore une fois, je vous invite à aller voir les photos parce que c'est c'est chouette et puis c'est si si, Je pense que c'est vraiment pour les gens qui recherchent le calme pendant les vacances que c'est très paisible.

Linda 00:29:29 Oui, oui, cette année, nous espérons qu'il y avait des tournesols dans le champ ou derrière Finger Cross.

00:29:41 Oh ouais.

Virginie 00:29:42 On croise les doigts.

Linda 00:29:44 Sous les toits, oui.

Virginie 00:29:45 Pour qu'il y ait des tournesols. Ouais, très chouette.

Virginie 00:29:48 Super! Alors Linda, j'ai une dernière question à te poser, qui n'a rien à voir avec les gîtes, mais j'aimerais te poser une question sur sur notre cour actuelle qui s'appelle parle français maintenant. Euh. Est ce que tu pourrais me dire comme tu fais partie de ce programme, ce que te ce programme t'apprend ou tu as appris et puis à qui tu le conseillerais?

Linda 00:30:14 Hum. J'aime beaucoup parler français maintenant. Parle français maintenant. ELCO Ideal pour vous aider dans la vie quotidienne. Je prends des cours avec toi en avance et aussi tous les jours. Je fais le Duolingo mais c'est ton jour. J'ai l'impression que c'est trop compliqué, qu'il y a tellement de temps que j'avais l'impression de perdre confiance en moi. Quand vous commencez à apprendre une langue, vous êtes si heureuse de pouvoir dire quelque chose. Oh, c'est bon quand on vous dit bonjour monsieur et des choses comme ça. Mais au fil du temps, devenez de plus en plus conscient des erreurs et des erreurs que vous commettez et cela devient intéressante parle français maintenant aide à éliminer une grande partie de l'apprentissage dont vous n'aurez jamais besoin ou que vous n'utilisez jamais.

Linda 00:31:29 Elle se concentre sur des situations quotidiennes et fournit des phrases utilisent pour visiter. J'aime qu'ils parlent français maintenant est autorisé et c'est possible pour visiter la section quand je souhaite, mais aussi il propose des sessions zoom ou est ce possible à renforcer les modules? Je recommanderais Paul français maintenant à tous ceux qui recherchent une approche, une approche de bon sens pour apprendre les éléments essentiels de la vie quotidienne.

Virginie 00:32:14 Super! Merci beaucoup pour pour ce témoignage Linda. Donc oui, effectivement on parle français maintenant. C'est un programme que j'ai créé pour les expatriés qui habitent en France et qui ont des difficultés dans leur vie quotidienne à discuter avec leurs voisins, à bien communiquer. Alors dans dans les commerces aussi, mais pas seulement. Aller chez eux, chez le docteur, faire une petite tâche administrative, mais c'est vraiment une formation qui est ciblée sur la conversation. Donc c'est pour ça d'ailleurs qu'elle s'appelle parle français. Maintenant, on ne voit pas euh, il n'y a pas d'écrit dans cette formation parce qu'en plus je pense que maintenant avec l'intelligence artificielle, Google translate etc.

Virginie 00:33:04 Les écrits on peut s'en sortir, mais parler ce n'est pas encore. C'est pas une situation qui est évidente, qui est facile. Et donc cette formation, elle regroupe les essentiels. C'est exactement ce que tu as dit Linda. Vraiment les essentiels. J'ai pas voulu faire une formation trop chargée, mais elle contient les essentiels quand on habite en France et c'est pour un niveau A2, voire B1 pour les personnes qui veulent, qui veulent revoir les bases. Donc super! Merci pour ce témoignage Linda. Je suis très contente de t'avoir accueillie, je t'accueillerai encore avec plaisir pour que tu nous parles d'une autre thématique à propos de tes gîtes. Je suis sûre qu'on a encore plein de choses à se dire. Linda en attendant, je te retrouve demain pour justement notre zoom de parle français maintenant et je te dis je te souhaite une très très bonne journée.

Linda 00:34:06 À demain.

TRANSCRIPTION EN

Virginie 00:00:00
Today, I am meeting with Linda for a new interview. This is the second time she is joining the podcast, and this time, we will talk in more detail about her daily life, especially the decoration of the gîtes. Linda and her husband run gîtes at a place called Les Sans Soucis, located in the countryside in Villeneuve-la-Comtesse, Charente-Maritime, less than an hour from La Rochelle.

A few months ago, I had the chance to visit them and discover two of their gîtes: Gîte Tournesol and Gîte Wisteria. I was truly impressed by the quality of the accommodations, the cleanliness, but also by the incredibly peaceful atmosphere. It’s a little haven of peace, perfect for unwinding away from the hustle and bustle, with a superb pool to relax in.

Linda is also one of my most loyal students. She is part of the conversation club and also follows the Parle Français Maintenant course. It's always a pleasure to talk with her, and I can't wait for her to share the behind-the-scenes of her work.

Virginie 00:01:13
Hello, Linda.

Linda 00:01:16
Hello, and thank you for inviting me once again to your podcast.

Virginie 00:01:23
Oh, it’s great that you agreed to participate a second time! The first time was at the very beginning of this podcast, so about a year ago. And today, now that I have seen the gîtes and the place where you and David live with my own eyes, it's much easier for me to ask you questions and also to share some insights with the listeners about your gîtes. So, with great pleasure!

As I mentioned, today we’ll talk about decoration, furnishing, etc. I’d like you to tell me: when you started furnishing and decorating your gîtes, where did you begin?

Linda 00:02:13
Oh, that's a good question! We bought the gîtes in March 2022, and we were lucky because I already had a well-established business, furnished adequately. The previous owners also transferred some existing bookings for that first year while we did a lot of work in the pool area.

As you saw, we rented out the gîte as it was. It was a good opportunity to figure out what worked well and what didn’t. We had a plan to gradually renew things, but we had to determine where to start. When we hosted our first guests, it quickly became clear that the kitchen in one of the gîtes was problematic. The guests mentioned issues with the washing machine, as well as difficulties opening and closing cupboard doors. We also realized that the pictures we used for advertising were outdated and not very appealing for bookings.

So, we decided to make the kitchen our first renovation project.

Virginie 00:04:09
It's interesting to see the evolution—from the moment you bought the gîtes, which were already in operation, to all the renovations you’ve done.

I have to say, Linda, you do an amazing job with all the administrative and back-office work. I even saw your workspace! But David is also really impressive with everything he’s capable of doing. When I visited, you were in the middle of renovating a bathroom, which was being entirely redone—wow, what a job! So, congratulations! I always find that incredible.

Did you encounter any challenges when buying or installing furniture or appliances? By the way, for the listeners, "galère" means difficulties or struggles.

Linda 00:05:12
Yes, yes, sometimes! As you said, my husband loves DIY and was thrilled to replace the kitchen himself. He started by removing everything, which allowed us to see the actual size of the kitchen.

The gîtes Tournesol and Wisteria were originally converted from a cow stable in 2006, so it was no surprise to discover that none of the walls were straight. We had to get creative to adapt standard-sized cabinets to the irregular shape.

In the end, we found a design that worked and decided to buy the kitchen cabinets from Castorama. Although it wasn’t the cheapest option, we found out that Castorama’s parent company, Kingfisher Group, also owns B&Q in the UK and Australia. That was important for us because many of the products are the same across all their stores. If we had trouble understanding French installation instructions, we could simply download the English version online!

Everything was going smoothly until we installed the American-style fridge-freezer. We had left enough space for it, but we didn’t anticipate that the freezer door wouldn’t open wide enough for the drawers to be pulled out. Fortunately, there were wooden panels next to the fridge, and by removing them, we created just enough space for the door to fully open.

Linda 00:08:09
Oh, and about the washing machine—one of our gîtes needed a new one, so I searched online for the best price on a good brand. I discovered Cdiscount in France and bought a Bosch washing machine for €100 less than in the big stores.

However, we had a small but persistent issue with it—the machine washes well, but sometimes items get stuck inside the drum. I was so embarrassed when a guest at the gîte told me they found a pair of someone else’s underwear in the washing machine!

Virginie 00:09:02
Oh wow!

Linda 00:09:05
Now, I have a checklist for every guest changeover, and I’ve added an extra step to check that no underwear is left behind in the machine!

Virginie 00:09:23
Can we translate "culotte" into English? It's "underwear," right?

These things happen! So, mainly Castorama and Cdiscount for shopping? What about furniture and decoration? Where do you find those?

Linda 00:10:10
That’s an interesting question! When you grow up in a country, you develop a preference for certain stores. Sometimes I buy furniture from a big national retailer, and other times I prefer to buy from a small independent business. When you move to a new country, you have to start over and figure everything out.

Many people buy from IKEA because it’s a global brand, but it’s not a store I personally use. After moving to France, I spent a lot of time researching online and discovered La Redoute. I became a loyalty program member, paying €19 per year, which gives me free delivery on all La Redoute products. Also, every January, they have great sales with up to 40% discounts, which is fantastic for us.

That said, I have to admit that I also shop at Marks & Spencer!

A few years ago, the local tourist office came to evaluate our gîtes for a star rating. One of the things we had to change was the curtains—all bedrooms needed blackout curtains. I searched all over for the right size, but the only ones that fit were from Marks & Spencer France. Because I ordered so many, I even got free delivery!

Virginie 00:12:44
That’s great!

Virginie 00:13:24
I also order from La Redoute, mostly clothes or household linens like duvet covers and sheets. As you said, they have discounts all year round.

Linda 00:14:20
Yes! Over the years, we’ve also tried to standardize things. For example, we replaced all barbecues with identical models.

Traduction en anglais :

Virginie 00:20:23
Great! Ah yes, washing machine pods, that must have caused damage and problems. I have to say that honestly, I remember that when I visited the gîtes, the star rating results had already come in. And I know this because we had worked on it in class maybe two years ago—we had studied household objects, dishes, all that. We had also worked on kitchen vocabulary because to obtain the stars, the organization in charge provided you with a whole list. You mentioned earlier the salad spinner, which is used to remove water from salad, and they had given you an absolutely incredible list of tiny details that had to be present in the gîtes to get the stars.

Virginie 00:21:25
And honestly, when I read that list, I thought, "There's absolutely nothing missing." I really think you have everything covered because there are things on that list that I don’t even have in my own kitchen.

00:21:41
Yes, yes.

Linda 00:21:42
You're right, I think it's more French, but possibly not. But with your help, I'm very happy that Whitfield received four stars. For us, that's a great result.

Virginie 00:22:05
That’s an amazing result, and it's also very well deserved because I have to say, as I saw it with my own eyes, I know there's a huge amount of work involved. Every week, Linda, you tell me, "David did this, David did that in the gîtes this weekend, we prepared this, we prepared that." It’s a lot of work—people don’t always realize it. It's not just about welcoming guests; of course, that's part of running a gîte.

Virginie 00:22:39
But there’s also all the work that happens beforehand—renovations, buying equipment, replacing things that no longer work. Like you mentioned, the water heater, the boiler, I think. So, it’s a huge job—congratulations!

Linda 00:23:02
Thank you, thank you.

Virginie 00:23:03
So, I think you have a website. You have a website where listeners can already see photos of the gîtes. I really recommend checking out at least the photos just to get an idea because everything is very well described. On the website, you can see all three gîtes. You can click on "Discover this accommodation" and see all the photos. So, I really encourage everyone to take a look. Linda, can you give us the name of the website?

Linda 00:23:42
Ah yes, if you use Google, it’s easier to just Google it because we have a profile on Google Mail. Our website address is www.podclub.ch.

Linda 00:24:04
It’s holidaygîte36france.com. But as I said, it’s easier to just Google it.

Virginie 00:24:16
Yes, that’s it. Oh, the hyphen—something we talked about in class not long ago. How would we translate "tiret du six" into English? It’s simply the little dash, the small middle hyphen, not the underscore. But yes, it's easier to just type it into Google, and you’ll find the website right away. So, I really recommend checking out the photos because seeing how Linda and David have decorated both the interior and exterior of the gîtes is really worth it. Linda, how are the summer bookings going? How can people book a stay in your gîtes?

Linda 00:25:18
This year, it’s a bit quiet. We currently have four bookings, and all of them are from people who stayed last year.

Linda 00:25:35
Which is good for us because we love return guests. But there’s information on the website with current availability, and we also use Viber. In France, we use Abritel. We received another booking through Brussels as well.

Virginie 00:26:03
Great! Is it cheaper to book through your website rather than via other platforms?

Linda 00:26:12
Yes, yes, it’s cheaper for visitors to book directly because there’s no commission for Booking.com or other platforms.

Virginie 00:26:31
Good to know! And it’s a great sign that last summer’s visitors are returning this year—it means they had a great stay, which doesn’t surprise me at all.

Linda 00:26:44
Because our visitors become our friends, especially the ones with little children. It’s nice to see the kids growing up year after year.

Virginie 00:26:59
That’s true! And we should mention—I'm not sure if this is on the website photos, but I think it is—that outside, David has created an amazing kids' area with a playhouse, where you’ve set up things for children to draw and keep themselves entertained.

Linda 00:27:25
Yes, there’s also a chalkboard where children can learn French—days of the week and things like that.

Virginie 00:27:40
Amazing! So, Linda, do you get more bookings from English visitors or French visitors? Where do most of your guests come from?

Linda 00:27:53
Mostly English guests at the moment, but we do have a French family booked as well.

Virginie 00:28:00
Okay, great. Since the gîtes are completely independent, during peak season, multiple guests can stay at the same time, which might give people a chance to interact—maybe practice their French if there are French families, or vice versa, French guests practicing their English with English visitors.

Linda 00:28:29
Yes, the children love playing with other kids—it’s great when they get along despite the language barrier.

Virginie 00:28:41
That’s wonderful! And I remember that each gîte is very private—you really have your own space. The two gîtes I saw each had their own large terrace. You could even call it a small garden because it’s quite spacious. So, you have that private area, but there’s also a communal space with a swimming pool where everyone can gather, as well as the children's playhouse. It’s really well thought out. Once again, I encourage everyone to check out the photos because it’s a great place—especially for those looking for a peaceful vacation.

Linda 00:29:29
Yes, yes. This year, we hope there will be sunflowers in the field behind—fingers crossed.

Virginie 00:29:42
Yes, we’re crossing our fingers!

Linda 00:29:44
Under the rooftops, yes.

Virginie 00:29:45
That there will be sunflowers—how lovely!

Virginie 00:29:48
Great! So, Linda, I have one last question for you, which is unrelated to the gîtes. I’d like to ask you about our current course, "Parle Français Maintenant." Since you are part of this program, can you tell me what you've learned from it and who you would recommend it to?

Linda 00:30:14
I really love Parle Français Maintenant. It’s ideal for helping with daily life. I take classes with you in advance, and I also use Duolingo every day. But some days, I feel like everything is too complicated, and I start losing confidence. When you begin learning a language, you’re so happy to say even small things like "Bonjour, Monsieur!" But over time, you become more aware of your mistakes, and it gets frustrating. Parle Français Maintenant eliminates a lot of unnecessary learning and focuses on useful daily situations.

Linda 00:31:29
It’s all about essential phrases for daily life. I love that it allows self-paced learning but also includes Zoom sessions to reinforce the modules. I would recommend Parle Français Maintenant to anyone looking for a practical, common-sense approach to learning French for daily life.

Virginie 00:32:14
Great! Thank you so much for this testimony, Linda. So yes, indeed, Parle Français Maintenant is a program I created for expatriates living in France who struggle with their daily interactions—talking to their neighbors, communicating effectively, not just in stores but also when visiting a doctor or handling small administrative tasks. But this course really focuses on conversation. That’s why it’s called Parle Français Maintenant.

There’s no written component in this program because, in my opinion, with artificial intelligence, Google Translate, etc., reading and writing can be managed.

Virginie 00:33:04
However, speaking is still a challenge—it’s not an easy skill to master. So this course covers the essentials. It’s exactly as you said, Linda—really the essentials. I didn’t want to create an overloaded program, but it includes everything you need when living in France. It’s designed for A2-level learners, and even B1 for those who want to review the basics.

So, thank you again, Linda, for sharing your experience. I was really happy to have you here, and I’d love to have you back to discuss another topic related to your guesthouses. I’m sure we still have plenty to talk about.

In the meantime, Linda, I’ll see you tomorrow for our Parle Français Maintenant Zoom session. Wishing you a wonderful day!

Linda 00:34:06
See you tomorrow!